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我凭破案冠绝京华 第64节

    秦缨拧眉,“何来几批?你还记得发卖的都是何人吗?”

    陈怀德道:“小人不知内情,不过被发卖的小厮和侍从,大部分都是密州人,他们还请求小人将他们卖去密州,可密州在岭南,路途遥远,更何况国公府的管事,专门吩咐过将这些人送往何处。”

    秦缨凝眸:“何处?”

    陈怀德面上生出几分心虚来,“是国公府极有脸面的管事来吩咐的,因此小人们不敢不遵,说是……送往西北苦寒之地。”

    第63章 线索

    “送去西北苦寒之地?”

    见秦缨语气沉重, 陈怀德惶恐道:“不错,小人们也不敢问为何,只猜测这些仆人在国公府犯了过错, 因此让小人们将他们卖到偏远之地吃苦头。”

    秦缨听得眯眸,卢月凝的母亲是密州人, 这些密州籍的奴仆,自然是她母亲嫁入国公府之时带在身边的,她不由问:“当时卖了多少人?”

    “断断续续的, 应该发卖了一二十人。”

    “断断续续?”

    陈怀德道:“不错,大抵从贞元七年开始, 便发卖过几个, 后来每年都要发卖一些, 我们牙行因总是帮着国公府处置这些事, 因此都知道,不过国公府是世家大族,每年发卖一些奴婢也十分正常。”

    贞元七年时秦缨四岁, 卢月凝亦是四岁,她正是这一年心疾突发,而后被送入庵堂养病, 也是这一年开始, 卢旭开始发卖于氏身边之人?

    秦缨不由问道:“你说是国公府极有脸面的管事来吩咐你的,是谁?”

    陈怀德道:“是当年国公府的三管家, 好像叫卢元斌的,他们大管家是跟着老国公爷, 二管家是跟着如今这位国公爷, 三管家便是跟着二爷的,当时是他来吩咐牙行, 那我们自有照办了,贞元七年到贞元九年,三年之间卖的最多。”

    秦缨一开始是想找十年前在国公府的人,打探当年情形,又心知世家大族,每每生出祸端总要更换一批奴婢,于是便往几家牙行跑了跑,果然问到了常常帮卢国公府办差的,但她打问的是贞元十年左右的事,却没想到卢家发卖于氏带过来的人,竟然是在她死之前。

    密州在岭南,距离京城千里之遥,于氏嫁入国公府数年,从娘家带过来的身边人自是亲信,但这些人却都被卢旭手下的大管家发卖,可想而知自是卢旭之意。

    崔慕之说他们夫妻二人琴瑟和鸣,这算哪门子的琴瑟和鸣?

    秦缨忙问:“后来所有人都被你卖去北边了?”

    陈怀德面上闪过一分尴尬,“没……没有,当初本是都要卖走的,可其中有一个小丫头生的十分貌美,当日正巧被一个来牙行挑选侍婢的富绅看中,开口便是大几十两银子,小人想着,就一个小丫头,费力带去北边,怎么也卖不到这个价钱,问了那丫头的意思,她也不愿行远途北上,便跟了那富绅,那家是城西开畅音戏楼的李老板。”

    “只有她一个留在京城了?”

    陈怀德应是,“其他人最近的送去了北边梧州丰州等地。”

    秦缨略作思索,颔首道:“好,知道了,你先回去,若改日要你帮忙,会再去找你。”

    陈怀德松了口气,连忙行礼告退。

    他一走,沈珞道:“县主,咱们要去找那李老板吗?”

    秦缨点头,“明日一早便去。”

    此刻已近二更,但所幸还有收获,只是距离当初已经过了十多年,秦缨不知那小丫头如今是否还在京中,若又被卖去别处这条线索便是断了。

    怀着牵挂安歇,第二日秦缨醒的要比往日早了片刻,待用完早膳,天光刚刚大亮,秦璋要出城论道,正与秦缨一同出府,虽心疼秦缨日日出门奔走,但她如今精气神都与以往大为不同,秦璋也乐见如此。

    父女二人在门口分别,秦缨直奔畅音楼而去。

    畅音楼在西市以南,到地方之时,一楼的厅门还紧闭着,时辰尚早,戏楼一般下午才开门迎客,而后直到深夜,此时楼中多半只有在此值守之人。

    沈珞上前叫门,半晌才听到脚步声拖沓而来,“吱呀”一声,门扇半开,之后露出一张睡眼惺忪的面孔,是个着褐色布衣的伙计。

    他揉着眼睛,疑惑问:“你们有何事?”

    沈珞表明来意,一听是问东家住址的,伙计睡意消了大半,又将目光越过沈珞,上下打量了秦缨片刻,见秦缨衣饰华贵,气态迫人,便不敢轻慢,“我们东家住在安兴坊坛儿巷,你们去问李宅便知道了,距离此处也不远。”

    得了住址,秦缨也不多言,道了谢上马车,沈珞驾车往坛儿巷去。

    安兴坊的民宅多为阔达,坛儿巷的几家住户更都是三五进院落,寻到李宅之时,日头才刚刚冒出云层,沈珞敲门道明身份,门房赶忙将秦缨请入了正堂。

    在正堂等了片刻,一个身形微胖的中年男人快步而出,得知是云阳县主到府上,他面上多有惶恐,秦缨开门见山问起十二年前采买婢女之事,这李老板一听惊道:“县主问的是翠娘?”

    秦缨眼瞳微明,“她还在府上?”

    李老板应是,“当年将翠娘买回府中,没多久便将她纳做了我的妾室,不知县主寻她有何事?”

    秦缨大喜过望,“我有些旧事相询,烦请她出来。”

    李老板吩咐小厮去后院叫人,又命人上了茶点,不多时,一位二十七八岁的美艳妇人走了出来,正是翠娘,秦缨上下打量她,见她衣衫皆是绫罗,发髻上插着白玉钗环,身形略丰,面若春桃,便知她在府中过的极好。

    李老板道明秦缨身份,翠娘面露惶然,行礼之后才不解地道:“不知县主找民妇有何事呢?”

    秦缨看向李老板,“还请你暂避一二。”

    李老板虽不解,却不敢违逆,又将小厮侍婢全都带走,这堂中顿时只剩下了翠娘一个,秦缨开门见山道:“你是跟着卢国公府的二夫人到的京城吧?”

    翠娘一愣,“县主怎知?”

    秦缨肃容道:“我今日来,便是问你当年你家小姐嫁入国公府之事,虽然过了十多年,但你应该还记得些许,你跟她的时日应当不短,烦你将当初你家小姐为何嫁入卢家,以及到了卢家又生了何事,一并告知我,尽量说的细致些。”

    翠娘心跳的有些快,但秦缨身份贵胄,她也不敢多问,略作回忆之后道:“民妇当年是密州于氏的婢女,十岁上入于家,小姐出嫁之前,已在小姐院中做活三四年了,民妇记得当年是卢家二爷去密州的桐乡书院游学,而后与我们公子做了半年同窗,就是这半年常来我们府上做客,与我们小姐相识,回了京城后,便派人去密州求娶。”

    “小姐是我们夫人膝下的嫡次女,我们大小姐嫁给了密州刺史家的公子,见国公府的公子诚心求娶二小姐,自然十分乐意结这门亲事,再加上二爷当年风度翩翩,学问也好,我们老爷也十分高兴,不过起先小姐并不是很愿意……”

    秦缨眯眸,“为何?”

    “因为……因为小姐当年其实有心悦之人,那人是密州另一世家的公子,与我们小姐算得上青梅竹马,二人都有些心意,却并未袒露过情愫,也就我们这些身边人知道小姐格外看重那位公子,二爷求亲之后,小姐有些犯难,但自古儿女婚嫁皆是父母之命,在老爷和夫人合力说和下,小姐只好答应了。”

    “能嫁入国公府,我们也是替小姐高兴的,毕竟从前都是些少女心思,当年婚典盛大,迎亲的队伍走了一月,每到一处都是十里红妆,入了京城更是了不得,我们这些密州来的一时都成了土包子,后来国公爷和大爷他们对小姐都不错。”

    秦缨忍不住道:“既是不错,为何你们这些身边人会被发卖?”

    翠娘抿着唇角道:“起初只是二爷对小姐关怀太过,后来……后来二爷不知从何处知道了小姐在密州与那位公子私交甚多的事,曾对小姐生过质疑,二人还为此争执过数次,后来二爷的脾气越来越大,小姐的日子很是艰难,在诞下小小姐之后也无改变,到了……到了贞元七年,二爷对小姐身边人发了难。”

    记起旧事,翠娘眉眼间浮起几分悲色,“民妇当时只是小姐身边的二等丫头,小姐最亲信的两个jiejie,最先被发卖出去,二爷是主子,国公府虽还不是他说了算,但他想惩治几个奴婢还不容易,两个jiejie之后,便是民妇了,就因为民妇洒了一杯茶水……”

    翠娘叹道:“在密州之时,二爷温文儒雅,也从不自傲出身,可与小姐成婚之后,不知怎么就变了个人似的,后来与小姐争执到厉害处,还会……还会对小姐动手。”

    秦缨心弦骤紧,“当着你们的面?那国公府其他人知道吗?”

    翠娘先是摇头,后又面露迟疑,“起初一两次是当着下人的,后来就会刻意回避,其他人……或许不知,但也说不好,我们小姐自小诗书礼仪传家,一直想的是家丑不可外扬,二爷也是个机敏的,从不让伤痕露在外头,但都在一个府里,二房的事瞒得再严,总也有纸包不住火的时候,只是国公爷和大房都没表露过,民妇也不确定。”

    果然如她所料,秦缨望着渐上中天的秋阳,心却阵阵生寒,她又问道:“除了对你家小姐施暴,又将你们发卖了,你还知道别的事端吗?你刚才说的格外关怀是何意?”

    翠娘蹙眉道:“刚一成婚,二爷便开始小姐的言行举止,民妇记得,一开始是管着小姐的衣饰,后来管着小姐和家里的书信来往,再后来便是管着小姐在京中结交友人,小姐是密州人,在京中认识的人本就不多,但二爷在成婚一年多之后,不许小姐出门访友,除非与他同去,给家里写的信,也要先给他过目才好……”

    “你刚才说衣饰?”

    衣饰在翠娘看来最不值一提,但秦缨却警觉问道:“你家小姐未出阁之前,可是极喜爱着红?”

    翠娘有些意外,“县主竟知道?”

    秦缨眼底闪过一丝锐芒,对受害者形貌特征的疑问在此刻全然化解,翠娘这时又道:“小姐在密州之时受尽宠爱,人也是飒然恣意的,她最喜欢着红裙去跑马,可到了京中,二爷却不许小姐着红,也不许小姐跑马,除了我们密州来的,没人知道小姐其实是极其喜欢明艳盛装的。”

    翠娘长叹一声,“就连夫人和公子入京探望小姐,小姐也不能道明实情,人人以为她入了国公府,何等光鲜尊荣,可只有我们知道小姐日子太苦,根本与坐牢无异,但没法子,这世道便是嫁鸡随鸡嫁狗随狗,小姐在京城无依无靠的,只能任凭二爷糟践。”

    “后来民妇被发卖,运气好的留在了京中,但听说国公府下了令不许我们留京,因而前几年都不敢抛头露面,幸而老爷待我好,我们夫人也是个能容人的,而我也没想到离府才两年,小姐便过世了,想想也知道,那样的日子,人心里怎会好过?心里不好过久了,终究会得病的……”

    秦缨道:“国公府说你家小姐得的是痨病。”

    翠娘不确定地摇头,“这民妇便不知了,民妇离开之时小姐虽是有些小病小痛,却并不致命,后来许是小姐郁结于心生了重病也不一定,民妇只是替小姐不值,若小姐当年心硬一点不曾远嫁,这一切都不一样了。”

    “那你家小小姐的病呢?”

    翠娘听见此问,面上闪过一丝不忍,“其实……其实小小姐当年根本没有病。”

    秦缨惊得坐直身子,“没病?”

    “不错,是小姐受不了关在府里的日子,被二爷管着不说,还要争执,二爷还要动手,小姐受够了,便说小小姐得了病,要去佛门清净之地养病。”

    “那几年小姐也开始礼佛,许是以此求个寄托与慰藉,否则真是活不下去的,二爷不许,小姐便去求国公爷,国公爷为了小小姐应了,二爷却大怒,也是那次将两个jiejie发卖了,在小姐带着小小姐去庵堂之前,民妇也被赶了出来。”

    秦缨不由道:“但我见过卢姑娘,她是真的生了病。”

    翠娘又有些不忍道:“后来我不知,但起初为了让小小姐装病,小姐曾给小小姐服用过些许五石散,此药多为修道之人服用,但若给孩童服用,会令其浑身发热,呼吸急促,小姐又令小小姐装心疼之状,大夫来看了,因辨不出症结,便说是胎里带来的心疾。”

    秦缨听得惊震非常,一旁白鸳也目瞪口呆,白鸳忍不住道:“五石散对成人都不得多用,对孩童用自然伤身,你们小姐她……”

    翠娘哑声道:“小姐也是没法子,若一直留在府中,如何活得下去呢?”

    白鸳喉头发苦,也知于氏当年走投无路,无法苛责,再去看秦缨,便见秦缨肃容问道:“后来你可再打听过国公府之事?”

    翠娘点头,“自然的,放心不下小姐和小小姐,但我不敢出门,也只能托老爷帮忙,后来知道小姐带着小小姐去庵堂一住便是半年,反而放下心来。”

    “卢旭不会跟去庵堂吗?”

    翠娘道:“庵堂没有留宿男子的规矩,他便是去了,也只能待个半日便得走了。”

    秦缨又问:“是哪家庵堂?”

    “静缘庵,就在城外南陵山下。”

    秦缨点了点头,“那你家小姐出事之后你还知道什么吗?”

    翠娘眼底唏嘘一片,“小姐出殡那日,我还偷偷跟着送了一段,那之后偶尔打探一下国公府的事,后来知道小小姐又去了庵堂,而那位二爷整日混日子没个正形,便觉也是他的报应,他那样的人就算是在朝为官,只怕也不会为民请命。”

    秦缨已心中有数,“我知道了,多谢你,今日我问的这些,先莫要告诉你家老爷。”

    “县主问这些,可是国公府犯了什么事?”

    见秦缨并非不好说话之人,翠娘大着胆子发问,又道:“前些日子忠远伯府和窦氏的命案闹得满城风雨,好些人在传您会断案,今日您来问十年前的事,想来不是随意行之,难不成我们小姐当年不是得痨病死的?”

    翠娘是个聪明人,但秦缨只能道:“今日我无法与你细说,或许再过些日子,你便能知道内情了。”

    衙门的案子,只有审定之后才会张榜在外,翠娘心底咯噔一下,连忙应是,待送秦缨出门之时又忍不住道:“不管是谁的冤屈,也不管县主在查什么,但县主若能叫人知道那卢二爷的真面目,民妇也感激县主。”

    上了马车,秦缨看了眼天色吩咐沈珞,“出城去静缘庵。”

    ……

    芙蓉巷西北方向的横街上,金吾卫正拿着赵镰的画像挨家挨户的比对,谢坚站在谢星阑身边道:“已经查了百多户人家了,这里面是不是有人在说谎?赵镰明明进了巷子,怎么可能就凭空失踪了?这前后左右竟都无人见过他。”

    谢星阑道:“无人住的院子有几处?”

    “有十二处,问了邻居,大部分都是商户,要么离家跑货一走便是半月,要么是存放货物之地,也有富贵人家置下的偏宅,好几月才能见到一人。”

    谢星阑若有所思,昨日他带着金吾卫众人在芙蓉巷周围查访了大半日,却无一人注意到那日的赵镰,当时已经是暮色时分,大部分民宅关门闭户用着晚膳,街巷之中人流确实不多,有的人不认识赵镰,哪怕擦肩而过,也难以留下印象。

    但他们又排查了三个方向商铺极多的长街,仍然无人见过赵镰,傍晚时分,大部分铺子还未关门,没有一个人见过赵镰,那只能说明赵镰从南边而来,根本就没有走出芙蓉巷周围,于是今日所有人又回到了芙蓉巷四周的民巷之中。

    谢星阑道:“事发是七月二十九,赵镰连着几日都在衙门办差,并没有去过别处,也未叫人送信,但到了初一那日,他却独自一个人访友,这其中只有两日功夫,他不曾专门与人相约,那说明,他知道初一到访绝不会扑空。”

    谢星阑扫过远处正敲门查问的金吾卫,忽然道:“去查问那几个无人住的院子,看看何处是每月月初必定有人的。”

    谢坚眼瞳微亮,立刻奉命而去,谢星阑则缓缓转身,看向了不远处的玉关河。