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们说这个。不是不愿跟他们谈,而是大家观念不同。不好沟通。她的心思一两句话说不清。她又不习惯长篇大论地讲原因。可是家人都关心她,不说清楚也不好。她便对吴氏道:“过两年再说。”吴氏很纠结:“过两年你都十八了!”清哑也很纠结:“十八很老吗?”吴氏道:“不是老,到时候就找不到一般大的男娃了。谁家儿子不是早早定了亲的!没定的年纪都还小。可是女孩家比男子大两三岁还成。大多了就不成了,人家也不乐意。”清哑已经被这理论拐过一次,这次不肯再上当。她努力解释道:“娘,来求亲的不是看中我。是看中我会织。咱们对他们不熟。等两年,把他们底细都摸清了。谁好,谁不好,看准了不吃亏。”郭大有立即道:“就依小妹!”他隐晦地对娘使了个眼色。阮氏也及时道:“娘,皇帝的女儿不愁嫁。你想为什么?咱们当然不能跟公主比,也不能跟当官人家比,可跟以前也不能比了!去年坊子才开张的时候。不是有好些人上门求亲?那是乡下的,现在来的都是城里的。娘你想。只要郭家出头了,小妹又这样能干,还怕找不到好人家?那严姑娘也不小了,她也没急;谢大姑娘也比小妹大几岁,虽说定了亲,也没急着成亲;咱小妹比她们都小,咱们根本不用着急。小妹说的对,仔细挑才把稳呢。”说着递给吴氏一个只可意会不可言传的眼神。清哑佩服地看着二嫂,觉得她就是会说话。这还是她没读过书,不然说得更深刻。她刚才话意虽然直白,但清哑领会的却是:若有内在价值和外在价值,外加将来潜力升值,嫁人年龄不是问题,过往背景也不是问题!阮氏见她神情,生怕她从此就不把亲事当回事了,赶紧又补充道:“不过小妹,咱们也不能耽搁太多了,总要在二十岁前把亲定了。”清哑争取到这结果很不容易,急忙点头。吴氏醒悟,就道:“娘就依你。往后有人来提亲娘都回了。”清哑就微笑起来,接过她手里扇子,反帮她扇风。吴氏享受闺女的贴心,心里很满足,因搂着巧儿感叹:“嗳!娘真是做梦都没想到,郭家能有这一天——”低头叮嘱巧儿——“巧儿,你要好好跟小姑学。咱老郭家的闺女要比人强……”巧儿脆声道:“奶奶,我天天学!”郭勤不满道:“奶奶,还有我呢!”郭俭也出声道:“还有我。”他觉得自己存在感太弱了,也很不满。吴氏等人都呵呵笑起来,道:“你们还用人说!男娃子就是要顶门户的。奶奶不说你就不争气了?不用人说自己争气那才有出息!”郭勤瞬间觉得自己高大起来,自强之心坚硬如铁。众人说笑,只有郭大贵闷闷的不大快活。郭家好了,他找媳妇容易了,小妹却难嫁了。这世道男女就是不公!这时,冬儿和郭盼弟来了。吴氏忙带出几个娃,让他们说正事。冬儿向郭家兄妹回禀了城西作坊的情形,道织造衙门和县衙插手后,推广公开机器的事更顺利了,百姓们对郭家既信任又感激。郭大有问:“招工的话可传出去了?”郭盼弟抢着道:“传出去了。好些人当场就要报名呢。”郭大有和清哑对视一眼,眼里都有笑意。郭大有就道:“叫她们别急。说我们没准备好。”其实是在等朝廷对专利的批复。这件事定下来,郭家的经营才更便利。冬儿点头应了。大家又商议些琐事,日暮时分才散。冬儿和另外两个女管事随郭大贵回去城西坊,盼弟却留了下来,说要跟清哑jiejie说话。过后几日,曾家、刘家、卫家等一批人家纷纷向郭家提亲。曾家是为曾少爷、刘家是为刘少爷的弟弟提亲,卫家则是为卫昭的族弟提亲,其他都是二三流锦商,均被郭家拒绝了。然后,方家隆重登门!严纪鹏和沈亿三亲自为媒,为方则提亲。郭家照样婉拒,只说清哑一心钻研织布,暂无心婚事。众人明知是托词,也无法可想。这几日,众商家都忙得如火如荼。方家园内,自从方瀚海夫妇来之后,拜访者络绎不绝。七月一日织锦大会后,更是人流如潮。七月六日傍晚,主院又在招待客商。方则却没出席,而是缩在自己院内。第181章刺眼(一更求粉红)一条水流从北边流入方家园林,绕了半个圆圈,经东流向南,然后穿过园子流向景江。方则住的小院在上游,在东;方初住的小院在弟弟下游;主院在正南。方则靠在水轩的窗前,看着对岸闪烁的灯火出神。郭家拒绝亲事,他感觉有些不适应。也不是说他对郭清哑一见倾心,再见失魂,非卿不娶,只是上次来霞照听大哥要与他做这门亲、他吓得当场逃跑的情形仿佛还在眼前;大哥的话也言犹在耳“人家看不看得上你还不知道呢”,竟一语成谶了。他眼前闪过那个少女的面容,有些发闷。自己在她眼里,就真的一无是处,比不过江明辉吗?身后响起脚步声,他回头,原来是大哥来了。“大哥,你怎么来了?”他奇怪他没在主院陪客。“嗯,来看看你。”方初在弟弟身边坐下。方则不知如何解释自己的逃避,只好不吭声。方初也没问他,就这样沉默着。直到外面天色全暗了,水边草丛中的虫声此起彼伏。“我原先起这个念头,并非想用你和郭家联姻。就想叫你来看看,就觉得你可能会喜欢她,她……有可能会喜欢你。我觉得她是个特别的女孩儿,很好,就想为自己弟弟谋求……”方初很突兀地就说起话来,且很没头没脑。但是,方则却知道他说谁、说的是什么事。他静静地听着,没像平常那样话多地问这问那。大哥从来都真心关照他,他居然怀疑他用心。真是不该!“……我之前就对爹说,暂时别上郭家求亲,没用的。——若不能打动她,她是不会随便许人终身的。可是爹……不肯听我的。”他轻轻地叹了口气。“她……为什么对江明辉那样深情?他们又不是青梅竹马。”方则忍不住问道。“他们虽然是媒妁之言,却相交于贫贱之时;又都年少单纯,怀着一腔期望努力做事……这种丝毫不掺杂利益的感情,是很美的。可惜。凡美的东西容易经不起风雨……”他说起江郭两家退亲的内幕。声音里带着丝丝惆怅。李红枣的报复是起因,谢吟风的暗恋和占有欲是主因,谢明义夫妇的护短推波助澜。江明辉的善良单纯给了他们可乘之机,江大娘对郭清哑的偏见雪上加霜,最后方初和谢吟月出面……退亲成定局!方则这才恍然大悟。