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    meimei沿着荷花池子那条路走，很快就能到戏台，不过要仔细路滑，昨儿才结冰了。”

这样不经意的暗示多巧妙。白菀柔对穆凝湘的嫉恨，她最清楚了。

她远远跟着，在穆凝湘落水后，同样“不经意”地透露给了白炜尧身边的下人。二哥对穆凝湘的垂涎她也是看在眼里的，虽然他竭力掩饰。

白炜尧喜得抓耳挠腮，找了个借口就离席。她隐在一丛修竹后瞧着，满意地笑。等不可收拾的时候再叫楚奕钧英雄救美。反正二哥犯混也不是头一回了，不差这一次。

谁知，笑容还没收起来，就见楚奕钧纵身掠起，老鹰捉小鸡一般揪住白炜尧，大笑道：“白二哥这是做什么，猜拳输了还想脚底抹油溜走？没这么容易，兄弟们派我捉你回去，要重重地罚！”

白炜尧色胆吓破，吭哧半天也不知找什么借口，只得承认自己是躲酒债，垂头丧气地跟着楚奕钧回去了。留下白颖柔站在冷风四起的园子里慨叹。

奕钧哥哥这是没福气吗？上好的机会叫你放掉了！

她没有气馁，又去找白菀柔。结果，半途遇见楚奕钧，红着眼问她有没有见到穆凝湘，好像丢了什么宝贵的东西......

他几时对穆凝湘这么上心的，她怎么不知道！楚奕钧还要她不可声张，免得坏了表妹名声。听他的口气，似乎猜到了真相，叫她心虚又心塞。

难道奕钧哥哥变心了？不可能啊。他们青梅竹马两小无猜……

白颖柔吃光了一块枣糕，郁闷地又拿一块，两排洁白贝齿狠狠咬下去。

不，她不能容忍。设计穆凝湘嫁给楚奕钧是一回事，楚奕钧在这个时候转而爱上穆凝湘，那是另一回事！她在楚奕钧心里，必须是“曾经沧海难为水”的心头宝，她为他深思熟虑，就是为了让他永远记住她的好。

西厅传来喝彩声，小姐们纷纷起立，“快看看去，又有什么好东西献了出来？”

白颖柔挽着meimei，轻移莲步，随众小姐到了西厅。什么稀罕东西，难道比她绣的双面炕屏还好？那炕屏一面是福禄寿三星，另一面是麻姑献寿，楚老夫人最喜欢这些了，她的针黹功夫又那么精湛......

“哇！果然是好东西！真可爱呀！”白颖柔的思路被一群尖叫打断。

楚老夫人身边的紫檀漆几摆着什么，大家都双眼放光地围着，赞不绝口。外围是笑得腼腆的穆凝湘，看表情就知道是她送的。

须臾人群散开，白颖柔看见了漆案上的盆景，自己都忍不住惊呼。

那是一座五色碎石堆成的小山，摆成个“寿”的形状。山是青山，碎石沾满毛茸茸的绿苔，缀以点点红缨，彰显葳蕤丰茂，还有瀑布飞流而下。山间数户人家，竹篱茅舍，院里背着稚子的妇人，正晾晒衣物。门外是担柴而归的农人，身后跟着小猎狗，憨态可掬，正赶着黄豆大的鸡鸭归笼......

礼物名为：寿比南山。

“好想抱回家！”小姐们都拍手，“太有趣了！穆姑娘，这瀑布水一直流，不会流光么？”

“不会。山腹埋了个机关，水落到潭里又抽上去了，周而复始。”

“这盆景打哪儿买的？”一个小姐问。

“我自个儿做的。”穆凝湘忸怩道，“我就爱琢磨这些，父亲常说我玩物丧志。”

“哈哈哈，咱们女孩儿家，难道还要学男子做官。穆姑娘，你也帮我做一个嘛。”

“那我也要！一起玩物丧志，嘿嘿嘿。”

小姐们争先恐后“下定”，贵妇们都乐了，白颖柔却越听越火。

不信就这么输给穆凝湘了！挖好的坑没跳进去，今儿还要独占鳌头。往年，哪次不是她白三姑娘艳压群芳？

席间觥筹交错，白颖柔盯着夺去自己光芒的穆凝湘，暗下决心。用完饭便拉着她说笑，在花园里随意走动，渐渐来到一处偏僻院落，两扇掉漆木门紧紧锁着，院墙破败不堪。

“这是到了哪儿，阴森森的，”穆凝湘环顾四周，“外祖母家太大了，我到现在都没转过来。”

“我也不知道。”白颖柔害怕地说，“那咱们往回走吧，去找杜鹃她们。”

话音未落，院墙一角的破洞里冲出来一道黑影，牛犊大小，竟是头肥壮的黑狗，眼神泛着猩红的凶光，直冲穆凝湘奔去！

白颖柔尖叫，一把抱住了穆凝湘，后背完全露给疯狂的黑狗。黑狗冲势不减，眼看就咬上白颖柔的肩头。

“嗖嗖”两声，两块石头一左一右分别击中狗脑，齐齐穿透，疯狗惨呼倒地。

“凝湘！”

“穆姑娘！”

两个男子叫着穆凝湘，从不同的方向冲了过来。

白颖柔脸色黑如锅底，穆凝湘却愣住了。怎么是他们？

第9章

紧急营救的是两个年轻男子。一个是楚奕钧，穆凝湘意料之中的，另一个就意外了。她吃惊地看了那人一眼，连忙垂下眼帘。

他叫许铉。许家也曾是梅州望族，数代之前出过战功卓著的将军，现在已开始没落。贤王继帝位后，楚家凭借从龙之功封了永康侯，极尽风光。许家却进一步衰败，文武双全的许铉，一度不得不求助于楚奕钧。

许铉只叫了一声“穆姑娘”就住了口，立在原地。楚奕钧目光一寒，冲许铉拱手，径自冲了过来：“凝湘meimei、颖柔meimei，你们没事吧。”

“没事。表哥，你们来得正是时候。”穆凝湘不着痕迹地把手从白颖柔的腰间收回，“颖柔jiejie为了保护我，差点就被恶犬咬了！哎呀jiejie，你怎的这样傻。”

白颖柔泪花闪闪，似也吓得不轻，望了望楚奕钧，恳切地道：“凝湘meimei，是我带你来这里的，你又比我小，我怎能让你受伤。好meimei，是jiejie不对，你别生我的气。”

“什么生气不生气的，”穆凝湘一跺脚：“表哥，你看她说的什么话。”

楚奕钧脸色苍白，看上去确实心有余悸。真奇怪，看守荒园的那两个粗壮婆子怎么没来？

穆凝湘当然知道白颖柔的伎俩。

楚奕钧养了条威武的猎犬，就是现在被击毙这只，他每次打猎都带去。最近这猎犬不知怎的发了狂，见人就乱咬，他只好将它关在这里，派小厮四处寻找高明的兽医。

穆凝湘记得很清楚，上一世的这天，她的盆景赢得一片赞叹，白颖柔便在宴后借口散步，拉她到这里。那只疯狗忽然冲出来，白颖柔做出保护的样子，死死搂住她，背对来势汹汹的疯狗一动不动。

楚奕钧带着两个看守的婆子及时赶到，将疯狗制住了。此事被传为美谈，大家都夸白三姑娘勇敢，有君子风范。

那时穆凝湘到梅州不过半个月，在楚家又不敢乱走动，不知道自己被算计了。后来楚奕钧要娶白