黑角馬美術社　第一章

    揮別夏季酷暑與旅遊旺季人潮後英國的大地隨即染上鮮橘與黃綠的秋色。十月是最佳賞秋葉的時期，亦是該逐步準備過冬的重要時期，等到十一月氣溫驟降高緯度地區甚至將會灑上細砂糖般的白雪，換言之英國的秋天十分短暫。然而日照時間大幅縮短了但相隔寒冬仍有段距離，趁不擁塞、涼爽宜人之際大家把握住最後悠閒時光，一探時裝週、爵士音樂節等藝術時尚活動。

    婚後的晝月每天也像忙於儲備渡冬的小螞蟻在文科學業、美術繪畫的專習、音樂樂理與禮儀課程間打繞，生活形態跟婚前並無太多差異，她勤奮利用重返丹德萊學院之前的時間多充實自己。

    「黛安小姐，現在是中午時間囉。」翡莉雅敲響了書房門，喚得晝月從百科全書們建立的書牆中抬頭回眸一望，伸展久坐的全身筋骨。

    「今日夫人有慈善活動，老爺與路克少爺也有工作餐敘，所以黛安小姐先請自行用餐。」

    「好的，沒問題。」

    「請問，黛安小姐剛才讀的是英國歷史嗎？」

    「沒錯，最近我有個念頭，既然已經身為英國公民了那麼去瞭解國家史觀是必需的，於是向老爺借了點書利用空檔自己讀，他還說不懂的地方能隨時來問呢。」

    「您真用功，但也請別讓自己過度勞累……剛才看您好像挺辛苦的樣子。」

    「呃呵呵、雖然英語有九成我都能溝通運用了，但歷史事件裡頭密密麻麻的名銜稱謂、戰爭革命、社會運動、地名跟舊地名等還是令我焦頭爛額呢，要記住它們真是煞費苦心。」

    「我認為您有這份好學之心已經勝過常人了，相信黛安小姐定能學有所成的。」

    「謝謝你總是這麼鼓勵我。」

    午餐後，翡莉雅接著向晝月提醒下午行程。

    「……下午剛好沒任何排程，整個午後都空盪盪的。不如這樣呢？可以考慮趁天候良好之時出門透透氣？稍微放鬆下比較好，看您這陣子一直上課唸書的我有點擔心黛安小姐把自己逼太緊。」

    「嗯……翡莉雅說得也沒錯。那麼，等下我顧好蘋克西之後你願意陪我去比格威市散散心嗎？」

    「樂意至極。請問比格威市有想去的地方嗎？」

    「我之前打工的舊書店就在那邊，突然想回去探望一下前東家。」

    「是，我明白了。」

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    久違地站在舊書店前，大門緊閉店內也毫無一束光線，晝月對眼前的狀況不感意外。

    「維多先生大約又出差尋寶了吧，在國內外搜羅各種舊書是他的嗜好。」

    「真是可惜呢……」

    「當初透過克里福爺爺和泰莉阿姨代為轉達向維多先生請辭，對沒有親自向他給個說法感到有些愧歉。本來今天是為此而來……沒關係，下次再找機會拜訪就好。」

    比格威市鎮不僅是她人生初次打工的經驗之處，也是剛入學不久在室友們和馮華斯家人鼓勵下嘗試毛遂自薦後順利獲得短期駐唱工作的酒吧所在。和管家一同漫遊在街道，從前奔波半工半讀生活的記憶片段在海馬迴中擴散，當時經常在忙完舊書店的書籍歸納整頓後要連忙騎單車趕場酒吧，每星期固定一、四、五完工回到住處都超過晚上十點了。明明才相隔將近三年光陰卻總覺那些已與自身相遙十多年般。

    瞥見斜角處的「黑角馬美術社」後晝月立即留下腳步，打算轉換心情。

    「啊這裡……都忘了呢，我們進去逛逛吧。」

    雖然只光顧一次，可她清楚記得這家店的陳設、商品種類，只因相比學院附近的美術社，黑角馬進貨的顏料畫材類別更萬象包羅，價格也因品牌起伏許多。這裡一點也沒變化有種時光倒回過去的錯覺，老闆也像定格於初次視見的那一刻：黝黑高大稍微嶙峋、蓄有灰黑山羊鬍，真如一隻黑斑牛羚坐在結帳台悠哉翻報紙。

    晝月忘形到樂不思蜀在水彩油畫等顏料、畫筆畫架、工具週邊的包圍中探轉，很久沒親自光臨美術用品行了，自進溫格頓大宅後有什麼需求都皆請翡莉雅張羅，暗自嘲著快把自己窩成沒世面的樣子，不過眼神一閃，情緒莫名從興奮之中急速冷卻下。

    「啊哈哈、剛才白開心了。皮夾在身上也買不起這邊想要的東西。」晝月難為情，用只夠她們交流的音量乾笑聊談。

    「這方面不必擔心，老爺夫人有交待他們規劃了一筆屬於您的基金，小姐可以自由運用且沒有數目上的限制。這是最近才辦妥於是乎還沒機會向您告知。」

    「我……真的可以嗎？」

    「黛安小姐現今是溫格頓家的正式成員了，而這也是『協議中的一部分』換句話說是您應得的，請別感到拘謹。再者您也將要過生日，就在此盡情為自己挑選生日禮物吧。」

    刷卡結帳完，老闆依依細心包裝邊向晝月開口。

    「看你睽違已久終於二度光臨，這回多給你一些折扣吧。以後請記得常來。」

    「嗯？老闆您怎麼知道我真的只來過一次？」

    「別看我好像漫不經心的，其實很擅長記住所有踏進店門過的客人。何況對小姐的第一印象也蠻深的……我還想起那時你還有個人高馬大、外表兇悍的同伴吧？他給人的感覺也很強烈呢！」

    「啊……是呀。」

    「是說，這位衣著幹練看來強悍的大姐也是朋友嗎？」他打量著翡莉雅發問。

    「對、我在她工作空檔時邀出來陪我買東西的！」晝月搶在翡莉雅開口前先採取行動，裝做熱情捥起翡莉雅的手肘。

    「怎麼小姐交的朋友類型都跟你本身形象反差那麼大？真是有趣呢。」

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    「翡莉雅，不好意思剛才還要配合我的謊言，我只是單純想省去一些麻煩，請你諒解。」

    「我不會介意的，也認為黛安小姐的做法正確。」她幫晝月兩手提滿美術社的戰利品。

    「天吶，好像買太多了。我也幫忙拿一些吧！」

    「小姐不需費心讓我來就好。」

    「不行不行、這樣吧，先把東西放車內好了，待會我還想去美術社附近的公園散個步。」

    「那麼交給我一人就行，黛安小姐現在可以直接去公園走走。放好東西我順便去加油站一趟，然後直接開車來這裡等您。」

    「那就有勞了。」

    就這樣，晝月獨自在池塘邊觀賞紅冠水雞寶寶依著媽媽悠游在倒影而現藍天白雲黃葉樹影的水面。藉由老闆方才的話，細細咀嚼在這座城鎮的回憶……